格式塔心理學（Gestalt psychology）又叫完形心理學，是西方現代心理學的主要學派之一，誕生于20世紀初，由三位德國心理學家馬科斯·韋特墨(Max．Wetheimer)、苛勒(W．kohler)和考夫卡(K．Koffka)創立，后來在美國得到進一步發展。該學派既反對美國構造主義心理學的元素主義，也反對行為主義心理學的刺激-反應公式，主張研究直接經驗和行為，強調經驗和行為的整體性，認為整體不等于并且大于部分之和，主張以整體的動力結構觀來研究心理現象。

格式塔理論和研究述及了這樣一個觀念，即人們的審美觀對整體與和諧具有一種基本的要求。簡單地說，視覺形象首先是作為統一的整體被認知的，而后才以部分的形式被認知，也就是說，我們先“看見”一個構圖的整體，然后才“看見”組成這一構圖整體的各個部分。

格式塔理論的基本法則：

涌現（Emergence）

“浮現”的過程演繹了從簡單的輪廓到復雜的圖案。當我們要去分辨一個物體時，眼睛會試圖去找出輪廓，然后比對大腦中的記憶，以便快速地分辨出物體來。完成這一過程之后，我們才會識別構成整體的部分。

具象化（Reification）

物化是知覺上對訊息的具體化。當我們試圖匹配腦海中熟悉的模式時，不是尋找完美的匹配型；而是會找一個近似匹配，然后填補空白，這個空白則被認為是我們所看到的內容。

多重穩態（Multi-stability）

多重穩定也稱為組織性：這是一種含糊不清、模棱兩可的知覺經驗，讓人在兩種或更多的可能性間來回跳動。我們來看下面的例子：這張圖片（你也許看到過）可以看作是兩個人臉的側面，也可以看作是一個花瓶。但你不能同時看到兩個，反而會在兩個可被感知的形態之間來回穿梭、反復搖擺。

恒常性（Invariance ）

“不變性”是知覺的一個屬性，相對簡單的情景包括獨立旋轉（rotation），平移（translation）和尺寸縮放（scale）。也是人類視覺的一種優勢，除非形變過度，我們總能透過物體輪廓或特征來判斷它。

格式塔心理學認為：人們在觀看時，眼腦并不是在一開始就區分一個形象的各個單一的組成部分，而是將各個部分組合起來，使之成為一個更易于理解的統一體。此外，在一個格式塔（即一個單一視場，或單一的參照系），眼睛的能力只能接受少數幾個不相關聯的整體單位。這種能力的強弱取決于這些整體單位的不同與相似，以及它們之間的相關位置。

如果一個格式塔中包含了太多的互不相關的單位，眼腦就會試圖將其簡化，把各個單位加以組合，使之成為一個知覺上易于處理的整體。如果辦不到這一點，整體形象將繼續呈現為無序狀態或混亂，從而無法被正確認知，也就是看不懂或無法接受。格式塔理論明確地提出：眼腦作用是一個不斷組織、簡化、統一的過程，正是通過這一過程，才產生出易于理解、協調的整體。